미국에서는 혐아시안이 있다.
피해자는 대부분 힘없는 노인이나 여성,
가해자 역시 미국에서 힘없는 낙오된 계층
미국 백악관에서 BTS가 아시아계 증오범죄를 멈춰달라고 요청하고 있다.
뉴욕 타임스퀘어, 샌프란시스코 차이나타운, LA 한인타운—미국 대도시의 거리에서 아시아계 시민을 향한 무차별 폭행 사건이 끊이지 않고 있습니다.
지난 2021년 3월, 조지아주 애틀랜타의 마사지숍 세 곳에서 총격 사건이 발생해 8명이 숨졌고, 이 중 6명이 아시아계 여성이었습니다. 이 사건은 미국 사회에 큰 충격을 안겼고, 전국적으로 ‘#StopAsianHate’ 캠페인이 확산되는 계기가 되었습니다.
이후에도 뉴욕과 샌프란시스코 등지에서는 60~80대 아시아계 노인들이 거리에서 폭행을 당하거나 지하철역에서 밀려 목숨을 잃는 사건들이 연이어 발생했습니다. 일부 가해자들은 “코로나는 너희가 가져온 것”이라는 인종차별적 언사를 하며 범행을 저지르기도 했습니다.
FBI의 통계에 따르면 아시아계를 겨냥한 혐오 범죄는 2020년 팬데믹 이후 두 배 이상 급증했습니다. 피해자는 중국계, 한인, 베트남계, 일본계 등 국적을 가리지 않고 광범위하게 나타났습니다.
전문가들은 코로나19를 “중국 바이러스”라 지칭한 정치인의 발언과, 극우 성향 온라인 커뮤니티를 통한 혐오 선동이 혐오 범죄를 부추긴 주요 원인이라고 지적합니다.
이에 대응해 조 바이든 미국 대통령은 2021년, 아시아계 혐오 범죄 대응을 위한 행정명령을 발표했고, 각 지역 경찰과 연방 당국의 수사도 강화되었습니다. 또한 BTS, 윤여정, 미셸 여 등 아시아계 유명인들이 공개적으로 혐오 반대 메시지를 전달하며 연대의 목소리를 높였습니다.
하지만 여전히 거리의 아시아계 시민들은 불안에 떨고 있습니다. 피해자 지원 단체들은 아시아계 주민들의 안전을 보장하기 위한 지역 사회의 더 큰 관심과 제도적 보완이 필요하다고 호소합니다.