이태원과 대통령실을 관할하는 서울 용산경찰서가 경력 운용 우선순위를 대통령실 경비에 둔 탓에 참사 대응이 늦어진 게 아니냐는 것이다.

용산서 경비 인력은 윤석열 대통령 취임 이후 방범순찰 중심에서 집회·시위에 대처하는 인원 중심으로 재편됐다. 경력 운용도 다수 인원이 몰릴 것으로 예견된 핼러윈 행사보다 참사 당일 대통령실 인근에서 열린 집회·시위 대처에 우선 순위를 뒀다.

방범이나 순찰 등 민생보다 대통령실 경비에 주력했다. ‘마약과의 전쟁’이라는 정부 기조에 맞춰 당일 경찰력을 마약 단속에 우선 투입했다는 지적도 있다.

용산서가 경력 운용 우선순위를 대통령실에 둔 사실은 당일 용산서장의 동선을 통해서도 확인된다. 참사에 제대로 대응하지 못한 책임으로 대기발령 후 수사 대상이 된 이임재 전 용산서장은 참사 당일 오후 8시30분까지 대통령실 인근에서 열린 ‘윤석열 대통령 퇴진 촉구’ 집회 현장에 있었다.