중국 음식배달앱 메이퇀(美團)과 전자상거래업체 징둥(京東)이 중국 수도 베이징에서 공개적으로 무인배송 차량 도로주행 테스트를 할 수 있는 라이선스를 따냈다.
  
중국 펑파이신문 등에 따르면 지난 25일 제8회 국제스마트커넥티드카 기술총회에서 베이징시 고급자율주행시범구는 징둥, 메이퇀, 신스치(新石器 네오릭스) 등 3개 기업에 베이징 공공도로에서 무인배송차 주행 테스트를 할 수 있는 라이선스를 발급했다.
 
그동안 무인배송차는 산업단지나 아파트 단지, 캠퍼스 등 폐쇄된 공간에서만 시범 운행이 가능했는데, 이제 개방된 도로에서도 테스트가 가능해진 것이다.
구체적으로 이들 3개 기업의 무인배송차는 베이징 이좡(亦莊)신도시와 주변 6개 고속도로, 다싱(大興)국제공항 등에서 공개적으로 도로주행 테스트를 진행할 수 있게 됐다.
사실 중국 전자상거래, 택배, 음식배달 업계는 무인배송, 드론 등 신기술 투자에 박차를 가해왔다.
중국은 국토가 넓어 무인배송을 도입할 경우 인건비 절감 효과가 크다.
특히 최근 중국내 인건비가 지속해서 상승함에 따라 무인배송 기술 개발에 더 속도를 내왔다.
메이퇀이 대표적이다.
 현재까지 20여곳 아파트 단지에서 이미 3만5000건 주문을 무인배송으로 실현했다.
 지난달 고도 자율 주행이 가능한 L4급 차세대 무인배송차도 선보였다.
최대 하중 150kg, 최대 용적 540ℓ까지 배송이 가능하며, 배달 주행속도는 시속 20km에 달했다.
  메이퇀은 최근 무인배송 등 기술 개발을 위해 모두 100억 달러(약 11조원) 자금을 조달하기도 했다.
 
중국 전자상거래 공룡 알리바바와 징둥도 무인배송 사업에 심혈을 기울여왔다.
알리바바가 지난해 9월 첫선을 보인 무인배송차 샤오만뤼(小蠻驢)는 현재 중국내 11개 도시 15개 대학 캠퍼스에 투입돼 30만명 이상의 학생을 대상으로 물류서비스를 제공하고 있다.
이밖에 징둥도 일찍이 2016년 첫 무인배송차를 발표해 현재 전국적으로 모두 100여대 무인배송차를 투입해 시범 운영하고 있다.
  특히 최근엔 장쑤(江蘇)성 창서우(常州)에 '스마트배송도시'를 만들어  무인배송차와 택배원이 협업하는 스마트배송을 실현 중이다.
  
 
배인선 중국본부 팀장 baeinsun@ajunews.com
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