김경수 전 경남지사가 이재명 더불어민주당 대표와의 회동에서 '팬덤정치' 문제를 지적하면서 "다양성을 구현할 수 있는 정당 시스템과 정당 민주주의를 만들어야 한다"고 밝혔다. /박헌우 기자

[더팩트ㅣ국회=김세정 기자] 김경수 전 경남지사가 이재명 더불어민주당 대표와의 회동에서 '팬덤정치' 문제를 지적하면서 "다양성을 구현할 수 있는 정당 시스템과 정당 민주주의를 만들어야 한다"고 밝혔다. 최근 자신과 비명계(비이재명계) 인사들을 향한 민주당 강성 지지층의 강한 비판을 겨냥한 것으로 보인다. 그러나 조기 대선 가능성을 염두에 두고 후보 경선 룰을 미리 언급한 것이라는 해석이 나오기도 한다.

13일 이 대표와 만난 김 전 지사는 모두발언에서 "팬덤정치의 폐해를 극복해야 한다"며 다양한 의견이 담길 수 있는 정당 시스템을 강조했다. 그는 "팬덤이 문제가 아니라 우리 당 시스템이 문제라 생각한다. 온라인 이외에는 당원들이 토론하고 참여할 수 있는 공간이 그렇게 많지 않은 것 같고, 우리 당의 닫힌 시스템과 구조가 원인"이라며 "온라인 중심의 소통 구조는 반드시 극단화로 가기 마련"이라고 언급했다.

이어 "당원들이 진정한 민주당 주인이 될 수 있도록 토론과 숙의가 당연한 다양한 공간을 대폭 열어줘야 한다"라고 했다.

김 전 지사의 발언에 이 대표도 공감을 나타냈다고 한다. 당대표 수행실장을 맡고 있는 김태선 의원은 회동 후 "(김 전 지사는) 당의 다양성을 확대하기 위해 온라인을 비롯한 오프라인에서 당원 중심의 당원 주권 정당으로 나아갈 수 있는 토론과 숙의가 가능한 참여 공간을 확대해야 된다 했고, 대표도 깊이 공감하고 그렇게 하겠다고 말했다"고 설명했다.

13일 이 대표와 만난 김 전 지사는 모두발언에서 "팬덤정치의 폐해를 극복해야 한다"며 다양한 의견이 담길 수 있는 정당 시스템을 강조했다. /박헌우 기자

김 전 지사의 이같은 발언은 최근 비명계 인사들을 향한 강성 지지층의 도 넘은 비판을 꼬집은 것으로 보인다. 앞서 김 전 지사가 이 대표에게 "2022년 대선 이후 치러진 지방선거와 총선 과정에서 치욕스러워하며 당에서 멀어지거나 떠나신 분들이 많다"며 "진심으로 사과하고, 기꺼이 돌아오실 수 있도록 해야 한다"라고 하자 지지층으로부터 수위 높은 비판이 쏟아지기도 했다.

그러나 조기 대선이 가시화되는 만큼 김 전 지사의 발언 이면에 후보 경선룰에 대한 견제 의도가 깔려있다는 시선도 존재한다. 이재명 체제가 들어선 이후 민주당은 선거와 전당대회 등에서 대의원의 비중을 낮추는 대신 권리당원의 비중을 점차 늘리는 방향을 설정해 왔다. 대의원보다는 권리당원에서 이 대표의 지지율이 더 높다고 대체로 보고 있다.

한 정치권 관계자는 <더팩트>와의 통화에서 "정치인의 말은 함의가 다르다"며 "지금 민주당은 대의원보다 권리당원의 비중을 높이지 않았나, 그런 식으로는 이 대표에게 도전이 어려우니까 룰을 개정하라는 의미"라고 설명했다.

비명계 전직 의원 모임인 '초일회'의 간사를 맡고 있는 양기대 전 의원이 같은 날 경선 룰을 언급한 것도 이같은 해석에 무게를 더한다. 양 전 의원은 국회에서 기자들과 만나 "지금의 민주당이 국민 신뢰를 받으려면 누가 봐도 민주적 절차에 의해 대선후보가 결정되고, 과정도 공정한 룰에 의해 이뤄져야 한다"며 "민주당이 하나 돼 대선을 치르기 위해선 이 대표가 기득권을 어느 시점에서 내놓고 누구든 수긍할 수 있게 대선 경선을 해야 한다"라고 말했다.

그러나 김 전 지사의 발언 이면에 조기 대선이 가시화되는 만큼 후보 경선룰에 대한 견제 의도가 깔려있다는 시선이 존재한다. /박헌우 기자

다만 김 전 지사가 비명계를 대표해 최근 과열되는 비판을 반박한 것일 뿐 확대해석을 경계해야 한다는 목소리도 있다. 박상병 정치평론가는 "(룰 개정 겨냥도) 포함됐긴 했겠으나 (우클릭이나 강성 지지층 등) 비명계가 갖고 있는 여러 불만을 전달한 것이라고 봐야 한다"라고 말했다.

한편 친명계는 팬덤을 겨냥한 김 전 지사의 발언에 불편한 기색을 드러내기도 한다. 아울러 문재인 전 대통령의 팬덤도 강력했던 만큼 비명계가 지금와서 이같은 지적을 하는 게 맞지 않다는 주장도 있다.

이 대표와 가까운 한 인사는 통화에서 "(김 전 지사가 강성 지지층을) 갈등 조장 세력으로 보보지만 이들은 맹목적으로 특정인을 지지하지는 않는다"며 "이언주 의원처럼 보수 진영 인사라도 윤석열 정부와 맞서 싸우는 능력을 보여준다면 문호가 개방돼 있는 게 민주당"이라고 말했다. 이어 "(지지층이 참여한) 광화문·여의도 집회 어디에서도 폭력은 없었다. 아스팔트 우파, 폭력 세력과 비슷한 선상에서 놓고 비교를하는 건 맞지 않다"며 "(김 전 지사가) 당을 떠나있다 보니까 당원 중심의 기조를 아직 파악하지 못한 게 아닌가 싶다"라고 언급했다.

sejungkim@tf.co.kr