오세훈 서울시장이 12일 오전 서울 여의도 국회 도서관에서 열린 87체재 극복을 위한 지방분권 개헌 토론회에서 취재진 질문에 답하고 있다. /뉴시스

[더팩트ㅣ정소양 기자] 여권 유력 대선주자로 꼽히는 오세훈 서울시장이 조기 대선 '몸풀기'에 나서고 있는 모양새다. 최근 서울시의 토지거래허가구역 지정 해제 조치에 이어 분권형 개헌론을 띄우며 존재감을 드러내고 있다.

오세훈 시장은 지난 12일 서울 여의도 국회도서관에서 열린 '87체제 극복을 위한 지방분권 개헌 토론회'를 주관했다.

이날 오 시장은 '대통령에게 외교·안보·국방 등만 남기고, 내치 관련 권한 광역화된 지방자치단체에 이양한다'는 내용을 골자로 한 지방분권 개헌안을 제시했다. 또한 국회와 내각 간 상호불신임권 등을 개헌안에 포함시켜 의회 폭거를 막아야 한다고도 주장했다.

오세훈 시장의 행보를 두고 일각에선 최근 정치권의 화두인 개헌 의제를 선점해 조기 대선 국면의 발판을 마련하고자 하는 구상이라는 해석이 나온다.

오세훈 시장은 조기 대선 질문에 "지금 헌법재판소에서 한창 (대통령 탄핵 심판 관련) 재판이 진행되고 있다"며 "결론이 나고 난 다음에 조기 대선에 대한 논의를 해도 늦지 않다고 생각한다"며 선을 그었지만, 여권 내에서 존재감을 높이고 있는 것은 부정할 수 없다.

실제 이날 토론회에는 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표 등 당 지도부를 비롯한 친윤(친윤석열)계 여권 인사들이 참석했으며, 김기현 전 대표, 추경호 전 원내대표, 다선인 안철수·윤한홍 의원 등 현역 의원만 40여 명이 넘게 자리를 지켰다. 여당 의원 108명 중 48명이 참석하면서 사실상 대선 출정식을 방불케 했다.

권영세 국민의힘 비상대책위원장과 오세훈 서울시장이 12일 오전 서울 여의도 국회 도서관에서 열린 87체재 극복을 위한 지방분권 개헌 토론회에서 박수치고 있다. /뉴시스

오세훈 시장은 강성 보수층보다는 상대적으로 합리적 보수나 중도층에 지지 기반이 넓은 편이다.

윤석열 대통령의 '12.3 비상계엄 사태' 직후에도 그는 '탄핵 찬성' 입장을 밝힌 바 있다. 이날도 그는 "탄핵소추를 통해 법의 판단을 받아보자는 입장에 변화가 전혀 없다"고 말했다.

그러나 최근에는 강성 보수층의 표심을 얻기 위한 행보에도 적극적인 모습을 보이고 있다.

토론회가 끝난 후 오 시장은 일부 강성 보수 지지층을 중심으로 제기되는 '부정선거 음모론'을 언급했다. 그는 '보수진영 내 부정선거론이 국론을 분열시키고 있다'는 지적에 "당에서 본투표와 근접한 사전투표를 제기하는데, 이번 기회에 사전투표를 비롯해 그동안에 드러난 투표 절차의 문제점을 (살펴보는 것에) 동의하는 입장"이라고 답했다.

이같은 발언을 두고 그동안 중도 이미지를 고수해 온 오세훈 시장이 대선 경선을 의식해 '강성 보수 지지층'에게 손을 내민 것이란 해석이 나온다.

또한 그동안 재건축 재개발 속도를 조절하면서까지 집값 인상을 최대한 통제하는 정책을 펼쳐왔던 서울시가 최근 토지거래허가구역 조정(안)을 승인한 것을 두고도 보수당 텃밭인 강남구 표심을 얻기 위한 것이라는 분석도 제기됐다.

시는 지난 12일 제2차 도시계획위원회를 열고 강남구 삼성·대치·청담동, 송파구 잠실동 등의 토지거래허가구역 지정을 해제, 13일 즉시 효력이 발생했다.

시 측은 "그동안 토지거래허가구역이 광범위하게 지정되고, 개발 완료된 아파트에 대해서도 매년 재지정을 반복하다 보니 거주 이전 자유, 재산권을 침해한다는 민원이 많았다"며 "토지거래허가구역으로 단기적으로는 부동산 가격이 안정화되는 효과가 있었으나, 시간이 흐르면서 효과가 감소했다"고 해제 배경을 설명했지만, 강남권 유권자를 의식한 오 시장의 대선 전략 일환이 아니냐는 관측은 계속 제기되고 있다.

시정에 밝은 한 관계자는 "사전 투표 등 선거제도에 일부가 의구심을 갖고 있다면 이를 풀어줘야 선거 공정성과 신뢰도가 올라가기 때문에 그런 입장을 밝힌 것으로 보인다"며 "조기 대선 출마 여부를 공식적으로 밝힌 바는 없지만, 강성 보수층을 신경 안 쓸 수는 없는 입장"이라고 말했다.

jsy@tf.co.kr